Een van de opvallendste veranderingen betreft de videoscheidsrechter. Tot nu toe mocht de VAR alleen ingrijpen bij doelpunten, strafschoppen, directe rode kaarten en mogelijke persoonsverwisselingen bij een rode kaart. Dat verandert. FIFA-scheidsrechtersbaas Pierluigi Collina heeft bekendgemaakt dat de VAR tijdens het WK ook kan ingrijpen als de scheidsrechter een hoekschop onterecht toekent, en bij een tweede gele kaart die wordt uitgedeeld aan de verkeerde speler. Voor dat laatste is wel duidelijk feitelijk bewijs vereist.
De hoekschopcheck werkt alleen als die onmiddellijk kan worden afgerond voordat de hoekschop genomen wordt. Dat klinkt alsof het voor vertraging kan zorgen, maar Collina legt uit dat het meevalt. Normaal gesproken duurt het tien tot vijftien seconden voordat de aanvallende ploeg klaar staat voor een hoekschop. In die tijd kan worden gecontroleerd of de beslissing klopte. Zodra de hoekschop is genomen, vervalt de mogelijkheid om alsnog in te grijpen. De IFAB keurde deze uitbreiding goed op de 140ste jaarvergadering in Hensol, Wales.
Naast de uitgebreide VAR-bevoegdheden worden ook de regels rond tijdrekken aangescherpt. Keepers wisten al dat ze de bal maximaal acht seconden in handen mogen houden. Die regel wordt nu doorgetrokken naar andere situaties. Bij een inworp of doeltrap geldt voortaan een limiet van vijf seconden. Telt de scheidsrechter zichtbaar af en wordt de bal niet binnen die tijd in het spel gebracht, dan gaat de inworp naar de tegenstander. Bij een vertraagde doeltrap krijgt de tegenstander een hoekschop.
Ook bij wissels gelden strengere regels. Een gewisselde speler moet binnen tien seconden het veld hebben verlaten. Gebeurt dat niet, dan mag de invaller pas later het veld in. Hiermee wil de FIFA voorkomen dat ploegen met een voorsprong de klok bewust laten lopen door langzaam van het veld te schuifelen.
Daarnaast moeten spelers die een blessurebehandeling krijgen na de hervatting minimaal één minuut buiten het veld blijven. Dat heeft alles te maken met het zogenoemde 'schwalbe-effect': spelers die vlak voor het eindsignaal plotseling neerploffen en daarmee kostbare minuten wegspelen.
Het WK wordt gespeeld in steden met sterk wisselende temperaturen. In noordelijke steden in Canada zijn de omstandigheden aangenaam, maar in Mexico en het zuiden van de VS kan het kwik oplopen tot dertig graden of meer. Collina heeft daarom bekendgemaakt dat er tijdens alle 104 wedstrijden halverwege iedere helft een pauze van drie minuten wordt ingelast zodat spelers even op adem kunnen komen.
Verder geldt dat alleen de aanvoerder met de scheidsrechter mag spreken. Andere spelers die protesteren of zich bemoeien met beslissingen, lopen direct het risico op een kaart. Die maatregel werd al deels toegepast bij het laatste EK en wordt nu ook op het WK ingevoerd.
Al deze aanpassingen samen zorgen ervoor dat het WK van 2026 er in de praktijk anders uit gaat zien dan voorgaande edities. Minder vertragingen, snellere spelhervattingen en een VAR die vaker ingrijpt bij duidelijke fouten. Of spelers en coaches snel genoeg wennen aan de nieuwe regels, zal met name in de eerste speelronde zichtbaar worden. Voor de kijker thuis betekent het in elk geval meer effectieve speeltijd en minder frustratie aan het einde van wedstrijden.
Terug naar